異変

巧「おーーい、待ってくれーー・・・」
ゼノ「遅いよーーーおっちゃーーん！」
ルナ「おっちゃーーーん！」
巧「おいおい・・・俺はＬｅｎと同い年だぞーーー」
巧「・・・・・・！！」
ゼノ、ルナ『！！！』
巧「どうやら・・・おでましの様だな・・・」
ゼノ、ルナ『来る！！』


俺「しっかし・・・相変わらず暑いな・・・砂漠は・・・」
凛「砂漠だからな。」
俺「分かってるけどさ・・・・・・しかし・・・変だよな・・・」
凛「？何がだ？」
俺「出てくる時間帯の事だ。普通、クシャもナナも昼には出てこない筈だ。ナナの場合、火山には昼に現れるがな。」
凛「そう言われれば確かにそうだが・・・」
俺「・・・・・・まぁ、後で考えよう。それよりも・・・おでましだな・・・」
凛「・・・・・・」
そこには、悠々と立つナナ・テスカトリの姿があった。
俺「凛、先ずはあの炎を消す。頭を頼んだぞ。俺は後ろ足を潰す！」
凛「分かった。行くぞ！」


巧「これでどうだ！」
クシャルダオラは大きく怯んだ。
巧「ゼノ！尻尾を切るんだ！ルナ！翼を狙え！」
ゼノ、ルナ『分かりました！！！』
そう頷き、倒れているクシャルダオラの尻尾に乱舞をお見舞いした。
クシャルダオラは大きく声を上げ、前方に倒れこむ。
起き上がったクシャルダオラは飛び上がり、遠くへ去って行った。
ルナ「逃がさない！！」
龍弓を引き絞り、矢を放つ。しかし、届かなかった・・・
ルナ「くっ・・・」
ゼノ「・・・あの方向は・・・もしかして！！」
巧「砂漠だ・・・！！追いかけるぞ！！」
ゼノ、ルナ『はい！！』

俺「くっ・・・やつめ・・・倒れん・・・」
凛「これで・・・ハァ！！」
ナナは倒れる。
俺「ナイスだ！り・・・・・・」
凛「どうした・・・？」
俺「何でクシャまでここに・・・・・・」
凛「・・・・・・子供達は！？」
俺「・・・・・・分からん！だが、生きているようだ。凛！作戦変更だ！！お前はクシャを頼んだ！！」
凛「だが、お前だけでは・・・！！」
俺「今はそれ以外ない！！！恐らく、あいつらもこっちに来る筈だ！！それまで持ちこたえるんだ！」
凛「・・・分かった。死ぬな・・・よ・・・」
俺「お前もな！！」
そう言い、俺と凛は二手に分かれて戦う事にした。
俺「おらぁ！ナナ！こっちに来いやぁ！！」
先ずは引き離す。
さぁて、どうするかね・・・
俺「・・・角は折れてんだ。じっくりいたぶってやるぜ。」


凛「クゥ！！」
クシャルダオラのブレスを受け、飛ばされる凛。
俺「凛！！大丈夫か！！！」
俺は遠くから叫ぶ。
凛「心配するな！！！」
と、凛が叫んだ瞬間・・・
凛「ウァ！！！」
クシャルダオラの突進を受けて倒れる凛。
俺「凛！！！！！」
と、そこに・・・ナナが凛の方を向く。
俺「待て！！！凛には行くなぁ！！！」
そう叫んだが、時既に遅く、ナナは凛に向けて突進を開始した。
俺「凛！！！逃げろ！！！！！」
と、叫びながら走る俺。
だが・・・・・・
突進をまともに受けた凛は言葉無く倒れ、動かなくなった・・・
俺「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
――Ｌｅｎ・・・・・・また怒るのか・・・・・・まだ早い・・・・・・
俺「すまねぇな・・・デビルイス・・・また・・・同じ事になりそうだ・・・・・・」
俺は言う。
俺「アイルー達。凛をベースキャンプに運んでくれ・・・」
アイルー「分かりましたにゃ。」
そう言ったきり、俺は倒れ蹲っていた・・・


凛は運ばれたが・・・クシャとナナは追っていた。
アイルー「にゃにゃ！？何で僕達を追うのにゃ！？」
必死で逃げるアイルー。何とかベースキャンプに逃げ込むアイルー達。
だが、構わず追いかけるクシャとナナ。
後少しでベースキャンプという所で。
俺「ここから先は・・・一歩たりとも行かせん！！！」
――お主！古龍２体相手に一人で戦おうと言うのか！！！
俺「凛には・・・絶対に触れさせんぞ！！！」
そう言い、俺はランスを構える。そこに。
凛「すまない・・・大丈夫だ。」
俺「凛・・・休んでいてくれ。」
俺「お前らはこの俺が！！２体まとめて地獄に送ってやる！！！！」
クシャはブレスを吐く。それを回避した俺は２体の間に立つ。
クシャとナナが同時に引っかき攻撃を繰り出す。
当たる直前に俺はランスを大剣の様に扱い、２体まとめてなぎ払った。
遠くに吹き飛ばされる２体。
クシャは倒れこみ、ナナは気絶した。
俺はクシャに近づき、頭を踏んで、そのまま頭を潰した。
凛「！！！！」
―――！！！！古龍の頭を踏み潰すとは・・・
俺「さぁて、残るはお前だけだ。」
俺「さぁ答えろ！さっきのヤツみたいに頭を潰されてぇか、そのドデカイ体に風穴開けられてぇか！！」
――お主・・・・・・
俺「それとも、凛の剣で真っ二つにされてぇか！！」
――！！
俺「どの道、貴様に考える暇はねぇがな！！」
俺の言葉に恐怖したのか、ナナは逃げようとする。
俺「させるかよ！！！」
俺は思いっきりランスをナナに投げつけた。
力強く一直線にナナに向かったランスは、ナナの翼ごと貫いた・・・
砂に堕ちた太陽は断末魔の叫びをあげながら息絶えた・・・
凛「お前・・・・・・・・・」
――お主・・・・・・・・・悪魔に身を売ったな・・・？
俺「い～や。そんな事はしてないよ。守るべき存在を守れなかった人間の恨みを力に変えただけ。それだけだ。人間って怖いな・・・」
俺「それよりも、凛。大丈夫か？」
凛「あ、ああ。大丈夫だ。」
俺「・・・・・・なら良いんだがな。」
さて、と俺は言う。
俺「謎は解決していないんだ。ちょっと調べないとな・・・」
――古龍が２体同時に現れる事は先ずないのだが・・・・・・
凛「・・・・・・家に帰ってから考えよう。それが一番ではないのか？」
俺「それもそうだな・・・」
と、言った所で。
巧、ゼノ、ルナ『大丈夫！？』
俺「ああ。もう終わったよ。」
巧助が近くにあったクシャルダオラの死体を見て。
巧「お前・・・大丈夫か？」
俺「なぁに。大した事は無いよ。」
ゼノ、ルナ『おかーちゃーん！』
凛「良く無事だったな・・・お前達・・・」
ゼノ「うん！おっちゃんが指示出してくれたから！」
ルナ「そうそう！！」
凛「すまないな。」
巧「いや、俺はあまり指示してない。あいつらは強いから大丈夫だ。」
俺「・・・・・・（やはりか・・・）」
――さて、家に戻るのではなかったのか？
俺「ああ、そうだった。すまないね。」
そう言い、俺達は帰路に着いた・・・・・・
・・・・・・もっと酷い事がこれから起きるような気がするな・・・